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Merchant of Venus

Science Fiction Spiele:

Merchant of Venus
Avalon Hill

Wer hätte gedacht, dass dieses unscheinbar wirkende Spiel, das wahrscheinlich beste SF-Spiel überhaupt ist?
Zumindest wird durch dieses Spiel eine wirklich tolle SF-Atmosphäre verbreitet. Das Spiel ist eine Mischung Monopoly und Siedler von Catan. Allerdings seid gewarnt. Dieses Spiel ist seit vielen Jahren nicht mehr aufgelegt worden und Exemplare, die bei EBay über den Tisch gehen kosten 35 und mehr Zahlungseinheiten. Das ist ziemlich viel für ein doch sehr einfach ausgestattetes Spiel.

Merchant of Venus ist ein typisch amerikanisches Spiel. Es besteht aus einer Anleitung, die sehr verwirrend formuliert und auch sehr lang ist. Ein europäischer Spieleerfinder hätte nur durch Umformulierungen die Regeln um ein Drittel kürzen können. Aber das gehört scheinbar bei einem US-Spiel quasi dazu.
Nun, man spielt eine Raumhändler und Ziel ist es, möglichst schnell möglichst viel Geld zu machten. Das ist der Monopoly-Teil des Spiels.
Durch geschicktes Einkaufen von Gütern und dem Verkaufen dieser in anderen Systemen macht man Profit. Auch das Mitnehmen von Passagieren ist eine lohnende Sache. Allerdings muss man aufpassen: Der Laderaum ist begrenzt wie auch die Güter. Das ganze wird dann noch ergänzt durch Nachfrage, die in bestimmten System nach bestimmten Ware entsteht. Nun werdet ihr sagen: Klar, dass dies mir gefällt, aber ich kann Euch sagen wir haben schon sehr viele Runden gespielt und dies maximal 6 Mitspieler sind sehr schnell gefunden.
Würde es dabei bleiben, wäre das Spiel sicherlich nicht so interessant. Aber es gibt noch mehr: Jeder Spieler kann Raumstationen und Fabriken kaufen. Er kann sich andere Raumschiffe kaufen, die entweder schneller sind oder mehr Lagerraum haben. Es gibt sogar einen richtig großen Transporter, aber der ist sehr langsam.
Geschwindigkeit wird mit einem Würfelwurf ermittelt. Je schneller ein Schiff, desto mehr Würfel. Wem das zu langsam ist, der kann sich einen zusätzlichen Antrieb kaufen. Es gibt auf dem Spielplan Felder in blau, rot und gelb. Ein Antriebstyp lässt einen über gelbe, ein anderer über rote Felder springen. Am besten aber ist der "combined drive", der einen allen roten und gelben Felder überspringen lässt. Das Problem an diesen Antrieben ist aber, dass diese einen halben Frachtraum einnehmen. Tja, und außerdem kosten sie Geld, das erst verdient werden will.
Richtig interessant wird es aber erst, wenn man Raumbasen im Orbit eines Planeten baut. Dann bekommt man nämlich eine Provision aus den Verkäufen auf dieser (das gefällt dem Betriebswirt...) und man kann überdies mehr handeln, als wenn man auf einem Planeten landet. Dann rollt der Rubel noch richtig.
Aber das ist noch nicht alles. Wenn dem so wäre, dann wäre es ein ganz normales Durchschnittsspiel. Zum einen müssen zu Beginn des Spiels erst mal alle Völker entdeckt werden. Jeder Spieler, der ein System als erstes erreicht, gilt als Entdecker dieses und erhält einen Gutschein für spätere Einkäufe als Dank.
Jedes Volk hat eine eigene Geschichte, die meist urkomisch ist, wie auch die Art der Produkte. Die Menschen sind zum Beispiel berühmt für ihre Rock Videos und für die Fertigung von Pop Art. Andere Sachen die gehandelt werden heissen Guard Plants, Other Shoes, Life Project, Immortal Grease, Impossible Furniture, Megalith Paperweight oder Designer Genes. Es ist schon ein Spass sich vorzustellen, wie diese Handelsgüter aussehen.
Und dann gibt es noch den verfluchten Raumnebel. Ich ziehe es vor, außen rum zu fliegen, weil man beim Durchflug nie genau weiss wo man landet.
All das zusammen ergibt einen Cocktail, der viel Stimmung verbreitet und kurzweilige Stunden beschert. Und wenn ein Spiel nach 3 - 4 Stunden aus ist, ist eigentlich jeder traurig, dass es schon vorbei ist. Genau so soll ein Spiel sein.

5 von 5 Saturnringen!

Rupert Schwarz, April 2003