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Der elfjährige Harry Potter lebt, seit er sich erinnern kann, bei seiner Tante Petunia Dursley und seinem Onkel Vernon Dursley. Er hat kein einfaches Leben, wird er doch von seinen Pflegeeltern meist gemieden, und falls doch ein Kontakt entsteht, endet dies immer mit einer Demütigung Harrys. So lebt er jahrelang in einer Besenkammer unter der Treppe und erduldet zudem die Späße seines gleichaltrigen Vetters Dudley.
Seit seinem elften Geburtstag bekommt Harry Potter immer wieder Briefe, die jedoch von seinem Onkel abgefangen und verbrannt werden. Seltsamerweise werden diese von Eulen zugestellt, ein Umstand, der Harry verblüfft und seine Pflegeeltern ausrasten lässt. Vernon flieht angesichts der wachsenden Postzustellung aus London und verschanzt sich auf einer kleinen Insel auf dem Meer. Jedoch auch hier ereilt Harry sein Schicksal - in Form von Rubeus Hagrid, einem riesenhaften Mann, der aussieht, als hätte er sich mehrere Tiere als Kleidung umgebunden. Hagrid klärt Harry darüber auf, dass er ein Zauberer sei und die Einladung bekommen habe, auf der Zauberschule von Hogwarts zu lernen. Gegen den Widerstand der Dursleys erfährt Potter die Geschichte seiner Herkunft - seine Eltern seien von einem bösen und mächtigen Zauberer ermordet worden, nur er habe überlebt. Der Magier Voldemort, den die ganze Zaubererwelt aus Angst nur "Du-weißt-schon-wen" nennt, hatte auch vor, Harry zu töten; jedoch verursachte der tödliche Zauberspruch bei dem damaligen Säugling nur eine Narbe auf der Stirn - und Voldemort verlor seine ganze Kraft.

Entsprechend mit Vorschusslorbeeren ausgestattet, betritt Potter die Zaubererwelt und findet zum ersten Mal in seinem Leben Freunde: Ron Weasley und Hermine Granger, die beide in seine künftige Klasse gehen. Ebenso macht er sich Feinde - mit Draco Malfoy lernt er die dunklen Seiten der Magie kennen.
Potter und seine Freunde kommen nach Gryffindor, das neben Hufflepuff, Ravenclaw und Slytherin eines der vier Schulhäuser in Hogwarts ist.
Hier lernt er die Grundlagen der Zauberei kennen, gelangt als "Sucher" in das beliebte Quidditch-Spiel und erfährt immer mehr Gerüchte um den berühmten Stein der Weisen, der angeblich in der Schule aufbewahrt sein soll. Der Stein scheint sehr mächtig zu sein, und der Schulleiter Albus Dumbledore hat offenbar Angst, dass er gestohlen werden soll. Harry Potter und seine Freunde machen sich auf, das Geheimnis des Steines zu ergründen, und müssen feststellen, dass sich dahinter eine bittere und düstere Wahrheit verbirgt, die Harrys Vorstellungskraft sprengt...

Der erste "Potter" ist durch und durch ein Kinderbuch; spannend und detailliert beschrieben, versetzt es die Leser in eine phantastische Welt der Zauberer und Hexen, Drachen und fliegenden Besen. J. K. Rowling betont in dem Buch besonders die Tugenden Freundschaft, Mut und Loyalität - als pädagogische Grundlage eines unkomplex geschriebenen und leicht zu lesenden Buchs für Kinder und Jugendliche. Vergleichbar ist die Schreibweise mit den Kinderbüchern von Enid Blyton - sichtlich hat Rowling von der Autorin ihre Inspiration bekommen.
Erwachsenen sei dieses Buch ebenso empfohlen - hier sollte man aber eher zur Originalversion greifen.

Eine Übersicht der Serie gibt es auf der Autorenseite.
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Themenbereich "Phantastik für Kinder und Jugendliche"
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