Spiele im Genre des Massive Multiplayer Online Rollenspiels (kurz MMORPG) sind ja in den letzten Monaten wie Pilze aus dem Boden geschossen und man kann sich kaum entscheiden was man heute davon spielen soll. Aber alles in allen gleichen sich doch die heutigen Vertreter wie Dark Age of Camelot (DAOC), Lineage 2, Everquest 1+2 wie auch World of Warcraft doch sehr untereinander und bringen kaum neue Innovationen. Auch ist der Großteil der Spiele im Fantasygenre verankert und auch SF-Spiele wie Neocron und Anarchy Online gleichen den Fantasyvertretern doch sehr. Ausnahmen sind vielleicht Star Wars Galaxis (mit dem Addon Jump to Lightspeed) und EVE-Online, bei dem man noch Raumschlachten austragen kann.

City of Heroes ( hier kurz CoH) hingegen bringt da frischen Wind in das Genre, denn schon alleine von der Thematik her (Superhelden in einer großen Stadt im ewigen Kampf gegen das Böse!) geht dieses MMORPG ganz neue Richtungen. So ist das Spiel nicht nur für Fans von Superheldencomics interessant, auch den erfahrenen MMORPG-Spieler auf der Suche nach etwas neuem sollte ein Blick in dieses Spiel hineinwerfen.

Schon bei der Charaktererstellung kann man hier seiner Phantasie seinen freien Lauf lassen: Mit unzähligen Feineinstellungen kann man seinen ganz individuellen Superhelden aus den drei Grundtypen Männlich, Weiblich und Riesig erstellen und sie mit individuellen Kräften und Kampfarten aus einer Palette von Grundeigenschaften ausstatten. So wird man in den Strassen von Paragorn-City wohl nicht so schnell auf sein 100 %iges Double treffen.

In einer Tutorial-Mission wird man dann in das Leben als neuer Superheld in der neuen Stadt mit ersten kleinen Missionen in die Bedienung des Spiels eingeführt, bevor man dann endgültig in die Spielewelt entlassen wird. Man kann dies aber auch überspringen, wenn man schon erfahrener ist und eine neue Figur auf den acht freien Slots pro Server erschaffen möchte. Die Aktionen erfolgen wie auch in vergleichbaren Spielen hauptsächlich über die untere Menüleiste. Bei erfolgreichen Kämpfen bekommt man neben den üblichen Erfahrungspunkten dann auch meistens Verbesserungen oder einige temporäre Instant-Kräfte (Buffs) zu finden. Dafür kann man aber in CoH seine Opfer nicht looten und Geld oder Ausrüstungsgegenstände finden, was einen Streit oder ewige Diskussionen über die Verteilung darüber in größeren Gruppen dann auch wegfallen lässt. Des Weiteren bekommt man Annerkennungspunkte, die hier im Spiel dann als Bezahlungsmittel dienen, um sich zum Beispiel ein neues Kostüm, Kräfte oder Verbesserungen bei Nichtspielercharakteren zu kaufen.

Die Missionen laufen entweder auf der Strasse ab oder man bekommt für sich alleine, bzw. seiner Gruppe eigenständige Instanzen in Gebäuden, bei dem man dann die Räume nach gesuchten Missionsgegenständen oder Gegner absuchen kann. Selbst wenn man mal dabei das vorzeitig das Zeitliche segnen sollte und dann in das nächstgelegene Hospital gebeamt wird, muss man die Instanz nicht wieder von vorne beginnen, sondern bekämpft dann den Rest der dort übrig geblieben ist. Dabei führen die Missionen immer mehr in die Hintergrundgeschichte der Superhelden in Paragorn-City ein.
Mit der Erhöhung der Sicherheitsstufe bei einer bestimmten Anzahl von durch die Einsätze gewonnenen Erfahrungspunkte (sprich Leveln) kann man bei bestimmten NPCs neue Kräfte hinzugewinnen. Spätestens ab Level 10 ist man dann auch nicht mehr ganz so bodenständig, dann gibt es nämlich die ersten Kräfte wie Schweben oder höheres Springen, die einen in höheren Gefilden seine Abenteuer ausleben lassen kann. Später kann man dann richtig fliegen, Supersprünge á la dem Original-Superman machen oder mit Höchstgeschwindigkeit durch die Strassen rauschen. Da merkt man dann auch schnell, dass die Gebäude nicht nur Zierde sind, sondern man sogar bis zur höchsten Spitze eines Wolkenkratzers kommt und dort freien Blick auf den Stadtteil hat. Die maximale Sicherheitsstufe bei CoH ist 50.

Die Stadtteile sind durch Tunnel oder Monorailbahnen miteinander verbunden, welche sich als kurze Ladezeiten bemerkbar machen. In jedem davon herrscht das pralle Leben mit neutralen NPCs, Gegnern die diese behelligen und Fahrzeuge die durch die Stadt fahren. Und jeder hat einen Spruch auf Lager, welche sich stilistisch passend als Sprechblasen bemerkbar machen. So hört man schnell, wo sich wieder fiese Taschendiebräuber zu schaffen machen und man seine gute Tat darauf folgen lassen kann. Allerdings trifft man auch auf Obermobs wie zum Beispiel am Anfang auf den riesigen Paladin, ein Roboter der von den kleineren Clockworks-Robotern zusammengebaut wird und die Menschen dann terrorisieren. Dies muss dann schon am besten beim Zusammenbau des Paladins verhindert werden und spätestens da braucht man eine Gruppe mit gleichwertigen Helden. Nach dem Sieg bekommt man dann aber einer der beliebten Badge und kann sich dem Namen des Badges á la "Verteidiger von Paragon-City" etc. unter seinem Namen einblenden lassen. Diese Badges findet man an bestimmten Stellen, bekommt man beim Erfüllen von Missionen oder der Bekämpfung einer bestimmten Menge von Gegnern.
Einige Einsätze gegen Supergegner finden auch in eigenen Instanzen statt, liegen in einem bestimmten Levelbereich und sind stellenweise sehr zeitaufwendig, ähnlich zu vergleichen den Masterlevelquesten bei Dark Age of Camelot - Trials of Atlantis.

Spätestens ab Level 15 ist aber das Leben als Solokämpfer je nach Klasse nicht mehr so einfach in Paragon-City und man ist bei einigen Missionen doch auf Gruppen angewiesen. Diese hat man aber über das Chatsystemen und Gruppensuche doch recht schnell gefunden. Ein Vorteil ist hier das Sidekick-System: Levelschwächere werden dabei an den Level ihres Mentors angepasst und so können auch als kleiner Held erfolgreicher stärkere Gegner bekämpft werden. Gilden nennt man hier im Spiel Supergruppen und man kann in einem Zusatzmenü die Farben und das Logo seines Kostüms ohne Probleme an die Supergruppe angleichen. Ist man privat unterwegs, drückt man nur auf einen Button und man hat seine vorher ausgewählte Kostümfarbe wieder zurück.

Mit kostenlosen, regelmäßigen großen Patchen, hier werden sie Issues genannt, wird die Welt in Paragon-City ständig erweitert und neue Gegner, sowie Kampfgebiete hinzugefügt.
Im Moment kann man in Paragon-City nur gegen Nichtspielercharaktere kämpfen, aber mit der kostenpflichtigen, demnächst erscheinenden Erweiterung City of Villians, bei der man dann in der Rolle der Superschurken schlüpfen kann, sollte auch so genanntes PvP (Player-vs-Player) dann möglich sein, die sich in bestimmten Gebieten abspielen soll. Gerüchteweise sollen später auch Gimmicks wie Heldenfahrzeuge, etc. auch einen Weg in das Spiel finden, wie auch eine Verbesserung des Badge-Systems, die im Moment nur einen kleinen Sammeltrieb hervorrufen.

Da dies Spiel ja eh auf Comics spezialisiert ist, muss auch grafischtechnisch mit übermäßig vielen Polygonen nicht so aufgetrumpft werden, wie es zum Beispiel in Everquest 2 der Fall ist. Dadurch kommt es auch ganz genügsam mit älteren Systemen klar und das Spiel lief auch schon während der Beta sehr lagfrei. Krafteffekte und Explosionen sind aber stimmig umgesetzt und können gut mit den anderen aktuellen Vertretern dieser Zunft mithalten.

Sehr lobenswert ist, wie das Spiel geliefert wird: Neben der DVD mit den Installationsdateien, gibt es noch die 2 CDs für Spieler die kein DVD-Rom besitzen, eine große Karte der Stadtgebiete, ein 32-seitiges Spielerhandbuch und Tastaturtabelle, ein 88-seitigen deutsch übersetzten Comic mit den ersten 4 Ausgaben der CoH-Comics, einen 16 Seiten Cartoon-Comic von Scott R.Kurtz aus der Reihe "PvP online" passend zu CoH, sowie im Spiel die Spezialfähigkeit Powerslide, einen VIP-Badge und einen Hut im Spiel. Des Weiteren liegt noch ein Buddy-Code im Spiel dabei, um Freunde für 15 Tage im Spiel einzuladen. Es gibt noch eine limitierte Auflage, bei der auch eine Heroclix-Figur mit beiliegt. Alternativ kann der Spielclient aber auch bei NC Soft heruntergeladen und ein Account angemeldet werden. Wie bei allen Vertreter des MMORPGs , mit einigen Ausnahmen, ist auch hier ein monatlicher Beitrag abzurichten (der erste Monat ist frei), der um die 13 Euro je nach Länge der Laufzeit liegt. Damit werden die gestellten Server und die verschiedenen Spielführer finanziert, die man bei derben Problemen benachrichtigen kann und auch eigene Spiele-Events auf den Servern durchführen.

Fazit: Als DC-Comicfan und MMORPG-Spieler hat mir das Spiel unheimlich gefallen. Da die Missionen nicht allzu lange andauern, ist es auch gerade für den Gelegenheitsspieler interessant. Aber auch hier ist man früher oder später doch auf Gruppen angewiesen um einige Missionen zu meistern, aber die Leute hat man recht schnell gefunden. Spätestens wenn man durch die Stadt fliegen kann, hat einem das Spiel sehr schnell atmosphärisch eingefangen und die Missionen, bzw. Gegner sind sehr abwechslungsreich, so das es einem nicht so schnell langweilig wird.

Fazit: 10 von 10 Punkten

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