Schatten des Imperiums bzw. Shadows of the Empire war und ist ein längst legendäres Projekt im Star Wars-Universum, das es als Buch, Comic, Soundtrack und Videospiel gegeben hat, als die Prequel-Trilogie noch in weiter Ferne lag und die Begeisterung für den Krieg der Sterne anlässlich der Veröffentlichung der ersten Special Edition wieder entfachen sollte.

Zwischen "Das Imperium schlägt zurück" und "Die Rückkehr der Jedi-Ritter" waren die Rebellen-Allianz und das Imperium alles andere als untätig und während der Imperator für den Bau des zweiten Todessterns durch Prinz Xizor einen wertvollen Lieferanten gefunden hat, ist der Verbrecherfürst und Unterlord des intergalaktischen Verbrechersyndikats Schwarze Sonne Darth Vader allerdings ein Dorn im Auge. Auf der Jagd nach Boba Fett versuchen Han Solos Freunde diesen aus seiner Gefangenschaft zu befreien und auch andere Kopfgeldjäger haben es auf die wertvolle Beute abgesehen. Doch Boba Fett ist nicht der einzige der sich unerwünschter Aufmerksamkeit ausgesetzt sieht, denn auch Luke Skywalker ist zwischen die Fronten geraten, denn währen Darth Vader ihn lebend für die Sith gewinnen will, versucht Xizor seinem Erzfeind eins auszuwischen und seinen Sohn zu liquidieren, während der Imperator sich dazu entschlossen hat die Rebellion in seine größte Falle zu locken und ihnen Hinweise auf den zweiten Todesstern zuzuspielen...

Schatten des Imperiums entführt weniger in gewaltige Raumschlachten sondern mehr vereinzelte spektakuläre Gefechte zwischen Kopfgeldjägern, Rebellen und dem Imperium. Die Fronten zwischen Gut und Böse sind dabei nicht immer so leicht zu ziehen. In den Schatten des galaktischen Bürgerkriegs führen Günstlinge des Imperators ihre privaten Kriege miteinander, versuchen Kopfgeldjäger sich die Beute abzujagen und setzen Rebellen-Freunde alles in Bewegung um Han Solo zu befreien. Natürlich kann man den Comic nicht mit der Buchfassung vergleichen, was etwa dafür sorgt, dass der inoffizielle Held von Shadows of the Empire, Dash Rendar, etwas zu kurz kommt. Auch insgesamt wirkt die Handlung so als hätte man für das Comicformat einen anderen Blickwinkel gewählt, weshalb die Story etwas anders vermittelt wird.

Fazit:
Sicher eines jener Werke die man als Star Wars-Fan zumindest in irgendeiner Erscheinungsform kennen sollte, wobei sich der Comic gerade für Sammler und jüngere Fan-Generationen als willkommenes Möglichkeit zur Erinnerungsauffrischung oder auch zum Kennenlernen anbietet.

Star Wars Expanded Universe -Zeitlinie