Mit dem siebten Roman blickt Anne McCaffrey zum ersten Mal in die Vergangenheit von Pern. Alles beginnt auf einem Fest: Drachenreiter und Burgherren nutzen den Tag, um sich von den Anstrengungen, die der Fädenfall verursacht, zu erholen. Keiner ahnt, wie verhängnisvoll dieses Fest für Pern sein wird.
Ein Runner, (ein einem Pferd ähnliches Reittier) stirbt. Bald besteht Gewissheit: Der Runner war Überträger einer Krankheit und viele Teilnehmer des Festes sind bereits nach Hause zurückgekehrt. Innerhalb kurzer Zeit sucht eine tödliche Krankheit weite Teile Perns heim. Da auch viele Drachenreiter betroffen sind, wird es sehr schwer, Pern gegen den tödlichen Fädenfall zu verteidigen, doch der Feind auf Pern selber ist noch gefährlicher.

Als ich den Roman zum ersten Mal las war ich enttäuscht. Das war aber eher mein persönliches Problem. Ich wollte wissen, wie die Geschichte weitergeht. Es passte mir gar nicht, dass ich mir neuen Personen konfrontiert wurde. Als ich mich nun zum zweiten Mal dieser Geschichte zuwandte, bemerkte ich erst, wie schön dieser Roman ist. Das beginnt mit den Beschreibungen des Festes, den Rennen der Runner und dem Flirten von Moreta mit dem Burgherren von Ruatha, Baron Alessan. Dann als die Ereignisse ihren Lauf nehmen und das Unheil seinen Lauf nimmt, wird der Roman richtig fesselnd.

Anne McCaffrey legt ihr ganze Können in die Beschreibungen von Pern und der Charakterisierung der Figuren der Reihe. Das die Geschichte am Ende schlecht ausgeht, weiss der Leser bereits, da in der Reihe von der traurigen Ballade mit dem Namen "Moretas Ritt" die Rede war.
Ein weiteres Lob verdient die Autorin für diesen Roman: Sie beschreibt noch mehr von der politischen und gesellschaftlichen Struktur von Pern. Das mittelalterliche Gildensystem, die Dreiteilung in Weyrvolk, Burgvolk und Handwerksvolk ist einfach wunderbar ersonnen und macht viel des Flairs des gesamten Zyklus aus.
Ich gebe dem Roman 9 von 10 Punkten.

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